PHP SESSION原理
我们知道，session是在服务器端保持用户会话数据的一种方法，对应的cookie是在客户端保持用户数据。HTTP协议是一种无状态协议，服务器响应完之后就失去了与浏览器的联系，最早，Netscape将cookie引入浏览器，使得数据可以客户端跨页面交换，那么服务器是如何记住众多用户的会话数据呢？
首先要将客户端和服务器端建立一一联系，每个客户端都得有一个唯一标识，这样服务器才能识别出来。建议唯一标识的方法有两种：cookie或者通过GET方式指定。默认配置的PHP使用session的时会建立一个名叫”PHPSESSID”的cookie（可以通过php.ini修改session.name值指定），如果客户端禁用cookie,你也可以指定通过GET方式把session id传到服务器（修改php.ini中session.use_trans_sid等参数）。
我们查看服务器端session.save_path目录会发现很多类似sess_vv9lpgf0nmkurgvkba1vbvj915这样的文件，这个其实就是session id “vv9lpgf0nmkurgvkba1vbvj915″对应的数据。真相就在这里，客户端将session id传递到服务器，服务器根据session id找到对应的文件，读取的时候对文件内容进行反序列化就得到session的值，保存的时候先序列化再写入。
事实就是这样，所以如果服务器不支持session或者你想自定义session，完全可以DIY，通过PHP的uniqid生成永不重复的session id，然后找个地方存储session的内容即可，你也可以学flickr把session存储在MySQL数据库中。
使用session之前为什么必须先执行session_start()？
了解的原理之后，所谓的session其实就是客户端一个session id服务器端一个session file，新建session之前执行session_start()是告诉服务器要种一个cookie以及准备好session文件，要不然你的session内容怎么存；读取session之前执行session_start()是告诉服务器，赶紧根据session id把session文件反序列化。
只有一个session函数可以在session_start()之前执行，session_name()：读取或指定session名称（比如默认的就是”PHPSESSID”），这个当然要在session_start之前执行。
session影响系统性能
session在大访问量网站上确实影响系统性能，影响性能的原因之一由文件系统设计造成，在同一个目录下超过10000个文件时，文件的定位将非常耗时，PHP支持session目录hash，我们可以通过修改php.ini中session.save_path = “2;/path/to/session/dir”，那么session将存储在两级子目录中，每个目录有16个子目录[0~f]，不过好像PHP session不支持创建目录，你需要事先把那么些目录创建好 。
还有一个问题就是小文件的效率问题，一般我们的session数据都不会太大（1～2K），如果有大量这样1～2K的文件在磁盘上，IO效率肯定会很差，PHP手册上建议使用Reiserfs文件系统，不过Reiserfs的前景堪忧，Reiserfs的作者把媳妇给杀了，SuSE也抛弃了Reiserfs。
其实还有很多中存储session的方式，可以通过php -i|grep “Registered save handlers”查看，比如Registered save handlers => files user sqlite eaccelerator可以通过文件、用户、sqlite、eaccelerator来存，如果服务器装了memcached，还有会mmcache的选项。当然还有很多，比如MySQL、PostgreSQL等等。都是不错的选择。
session的同步
我们前端可能有很多台服务器，用户在A服务器上登录了，种下了session信息，然后访问网站的某些页面没准跳到B服务器上去了，如果这个时候B服务器上没有session信息又没有做特殊处理，可能就会出问题了。
session同步有很多种，如果你是存储在memcached或者MySQL中，那就很容易了，指定到同样的位置即可，如果是文件形式的，你可以用NFS统一存储。
还有一种方式是通过加密的cookie来实现，用户在A服务器上登录成功，在用户的浏览器上种上一个加密的cookie，当用户访问B服务器时，检查有无session，如果有当然没问题，如果没有，就去检验cookie是否有效，cookie有效的话就在B服务器上重建session。这种方法其实很有用，如果网站有很多个子频道，服务器也不在一个机房，session没办法同步又想做统一登录那就太有用了。
当然还有一种方法就是在负载均衡那一层保持会话，把访问者绑定在某个服务器上，他的所有访问都在那个服务器上就不需要session同步了，这些都是运维层面的东西。就说这么多吧，根据自己的应用来选择使用session，不要因为大家都说session影响系统性能就畏首畏尾，知道问题，解决问题才是关键，惹不起躲得起不适合这里。